“我宣布，2008年‘塘桥’杯全国乒乓球锦标赛开赛！”随着国家体育总局乒羽中心主任助理陆元盛一声宣布，由国家体育总局乒乓球羽毛球运动管理中心、中国乒乓球协会主办，江苏省体育局、张家港市人民政府承办，塘桥镇人民政府、市体育局协办的2008年“塘桥”杯全国乒乓球锦标赛于昨天上午在市体育馆开赛。江苏省体育局副局长周旭，中国乒乓球协会副秘书长李玉环，以及我市领导徐美健、杨芳等共同出席了开幕式。

　　近年来，随着经济社会的快速发展，我市体育事业取得了长足进步，全市体育基础设施、设备配套齐全、健身服务网络健全完善、全民健身运动蓬勃开展，多次成功举办国内外重大赛事。培育了围棋、乒乓球、举重等特色体育项目，先后获得全国健身月活动先进单位、全国体育系统先进集体、江苏省首批体育强市等荣誉称号。

　　市委副书记、代市长徐美健主持开球仪式。

　　副市长杨芳在开幕式上致辞。她说，全国乒乓球锦标赛在张家港市举办，这是对我市体育事业发展的激励和鞭策，“当好东道主、办好锦标赛”是港城人民的共同心愿和自觉行动。希望全体参赛运动员发扬顽强拼搏的体育精神，遵循公平竞争的体育宗旨，赛出水平、赛出风格，充分展示乒乓球作为“国球”的独特魅力。

　　据了解，一年一度的全国乒乓球锦标赛，是全国最高水平的乒乓球赛事，凡获得2008年全国乒乓球锦标赛男、女团体前4名的队将获得直接参加第十一届全运会团体决赛阶段比赛的资格。本次比赛共设男、女团体，男、女单打，男、女双打和混合双打7个项目，比赛时间为11月17日至24日。张怡宁、郭跃、王皓、马琳、王励勤等众多现役国手和国内乒乓精英齐聚港城参加比赛。