２００８年“红塔杯”环海南岛国际公路自行车赛将于１１日在海南三亚开赛，目前赛事各项准备已经就绪。

    据介绍，本次环岛赛是自２００６年海南举办首届赛事以来的第三届。随着赛事承办能力和组织水平的提升，本届环岛赛在国际自行车联盟注册为洲际２．１级。组委会方面称，海南力争在２００９年将环岛赛发展成为亚洲顶级（洲际２．０级）的国际公路自行车赛。

    随着赛事档次的提升，参与比赛的自行车队水平也逐年提升。今年共有２０支ＵＣＩ洲际队、国家队以及地区队参赛，１３０多名车手参与角逐。这些车队包括伊朗大不里士石化洲际队、德国思巴卡斯洲际队、希腊卡斯筹洲际队、美国杰丽百利洲际队、奥地利江克洲际队、澳大利亚松下洲际队、丹麦国家队、波兰国家队、哈萨克斯坦国家队、中国马可波罗洲际队等。

    环岛赛总里程为１２５６公里，起、终点和开、闭幕式均设在三亚市。比赛共设８个赛段和一个序幕赛，比赛时间为９天。根据赛程，１１日将举行开幕式和序幕赛（个人计时赛）；１２日从三亚出发，沿东线前进，１４日抵达海口；随后途经中部山区，１９日返回三亚。赛段设计涵盖平原、丘陵、山地、计时等公路赛所有类型，比赛线路沿逆时针方向途经全省所有１８个行政市县，实现全岛覆盖。

    本届赛事有多个亮点，首先是奖金总额由去年的１５万美元增加到２０万美元；其次，加强了赛事的裁判阵容，裁判团全部由来自欧洲的国际自盟资深国际裁判组成，来自荷兰的马丁·斯文克尔担任总裁判长，比利时的菲利普·麦里恩和爱尔兰的迈克尔·罗伯特担任主裁判。马丁·斯文克尔曾先后１３次在环法赛、环意赛、环西赛等世界自行车大赛中担任裁判。据赛事组委会介绍，这样的裁判阵容是中国举办公路自行车多日赛最强的一次，在亚洲顶级比赛中也堪称豪华。

    赛事组委会称，目前环岛赛的各项筹备工作已基本就绪。海南省体育、公安、旅游、电力、通讯等部门及各市县，已在比赛所经地区的道路维护、安全保卫、电力通讯、环境美化等方面进行了周密的安排部署，确保本届环岛赛成为一次欢乐、祥和、安全的赛事。