北京奥运会、残奥会开闭幕式视觉特效艺术总设计蔡国强介绍说，焰火燃放不仅与表演仪式紧密结合，也体现开幕式的理念和故事。据悉，当晚，从永定门经过天安门到达“鸟巢”的中轴线上，共设立29个焰火阵地燃放特效造型焰火，以表现第二十九届奥运会来到中国、来到北京、来到“鸟巢”的含义。国旗升起后，采用红、黄两色牡丹礼花弹，沿着龙形水系上的22个燃放阵地迅跑，展现了跨度长达3.5公里的巨龙奔腾。在展示从世界各地征集来的数千张笑脸照片时，同时也打出2008个笑脸的焰火。奥林匹克圣火点燃后，“鸟巢”上空和居庸关长城上会出现同样的焰火造型，表现古今同步、跨越时空的对话。

    焰火燃放的有些造型还将融入奥林匹克符号、形象和寓意，凸显奥林匹克理念。比如，用特殊的焰火造型体现奥林匹克走进中国、走进北京、走进“鸟巢”的寓意，表达 中国人民对“百年奥运”的殷切期盼；焰火还将打出奥运五环造型等一些特殊效果。

    北京奥运会开闭幕式运营中心主任王宁表示，此次燃放的焰火总量大概是3.5万发。焰火燃放将采用空气发射技术、膛压发射技术，并采用数码点火控制系统进行控制。这些技术的使用极大地提高了焰火燃放的科技含量。